Borders,la gigantesca cadena estadounidense de librerías ha colapsado y al cerrar sus 400 tiendas deja sin empleo a 11000 trabajadores, mientras su archirival Barnes & Noble busca comprador para las 700 sucursales que tiene diseminadas por todo el país.
La cultura del libro está cambiando, con la entrada al mercado de la versión electrónica , la tecnología le puso letra muerta a la obra impresa y con la aparición de las tablas y los libros digitales , la longeva escritura Gutenberg va en vías de extinción.
Pero no sólo las megalibrerías tienen problemas, en Cayo Hueso, isla en el extremo sur de la Florida, paraíso turístico y refugio de escritores de la talla de Tennessee Williams y Ernest Hemingway, las pequeñas librerías independientes luchan a brazo partido para permanencer abiertas, ya se han perdido 2 de los 4 sitios de venta y fomento de la literatura en la comunidad; el cortejo fúnebre reparte amarillentas hojas de papel en su recorrido incierto.
Pero mientras el libro impreso agoniza, Brewster Kahle, pionero de la internet, se ha enfrascado en la titánica misión de preservar una copia de cada libro publicado, almacenándolos en un depósito en Richmond, California, dentro de modificados y climatizados contenedores de barcos, con la esperanza que perduren para siempre.Con sus respectivos códigos de barra que identifican la caja de cartón, la paleta y el contenedor, los 500.000 libros hasta ahora celosamente guardados, pudiesen ser el génesis de la nueva biblioteca de Alejandría. Más no contento con este trabajo, Kahle ha creado una biblioteca virtual-gratuita con aproximadamente 3 millones de títulos escaneados hasta el momento, labor que también demuestra su pasión por la palabra digital.
Reconozco que soy un apasionado del papel, que el olor a tinta me embriaga, que no puedo ocultar que estoy enchapado a la antigua, que reconozco el poder y la utililidad de las nuevas herramientas tecnológicas, pero no puedo dejar de llorar este entierro presagiado y desde ya me preparo anímicamente para leer con voz entrecortada, había una vez un libro impreso...
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